A Integração Sensorial consiste  “ num processo neurológico  que organiza as sensações provenientes do ambiente  e do nosso corpo, para que este responda de forma adequada aos estímulos do meio ambiente”. Quando as sensações fluem de forma organizada, o cérebro é capaz de utilizar estas sensações para formar perceções, comportamento e aprendizagem.
Com a abordagem da Integração sensorial pretende-se  compreender a relação existente entre o comportamento sensório-motor, o funcionamento neurológico e a capacidade de aprendizagem intervindo de forma a potenciar ou restabelecer os processos neurológicos fundamentais para o desempenho ocupacional da criança.

 

Quando os diferentes componentes da Integração Sensorial não funcionam corretamente, surge o distúrbio do processamento sensorial também chamado de distúrbio ou disfunção sensório-integrativa, que se traduz numa interpretação incorreta da informação sensorial.Estas crianças interpretam incorretamente a informação sensorial que recebem diariamente, como o toque, o som e o movimento, apresentando geralmente dificuldades a nível motor e emocional. 

A Integração sensorial é importante para:
•    Competências académicas;
•     Atenção;
•    Perceção auditiva;
•    Equilíbrio;
•    Coordenação bilateral;
•    Consciência corporal;
•    Segurança emocional;
•    Coordenação óculo-manual e óculo-pedal;
•    Motricidade grosseira e fina;
•    Força ou graduação de movimentos;
•    Segurança gravitacional;
•    Praxis e planeamento motor (praxis inclui a ideação, planeamento, sequenciação e execução principalmente em novas tarefas);
•    Competências sociais, de linguagem e fala;
•    Auto-regulação (manter o nível de alerta adequado à participação)